东亚现在很“热”。各种对话和各类区域性合作，都在如火如荼的开展，东亚的世界性影响正在迅速提升。

东亚经济发展的巨大潜力和新兴市场的吸引力，使其不仅成为亚太乃至全球经济增长的强大“引擎”，而且正在孕育一个堪与欧盟和北美相比肩的新型经济体。

东亚创造的诱人商机和独具前景的利益，吸引了世界的目光，也得到了越来越多的国家特别是大国的青睐。亚欧对话开启了太平洋国家与大西洋国家合作的新局面，印度跻身于东亚则成为“泛太平洋经济合作”的新开端，美国重返东南亚更是加大了东亚在全球经济与政治生活中的比重。

如此看来，东亚充满新的机遇和希望，这一地区的和平与繁荣将会继续保持，“太平洋时代”似乎已经在向我们招手。

然而，对于东亚的另一面，我们是否也会纳入视野，是否也有一个清醒的、足够的认识？

实际上，东亚正处在一个重要的“十字路口”。东亚向何处去的问题，自冷战结束以来，从未像今天这样，显得如此重要，如此紧迫，又如此令人难以抉择。

从经济层面看，东亚的区域性合作，面临三种模式的选择。

一是以东盟为主导的区域经济一体化。这种一体化进程，始于冷战后东亚以经济合作带动政治、安全合作的努力，也是最具东亚特色的区域经济合作方式。东盟－中国自由贸易区的建立，既是这种一体化进程的阶段性成果，同时也代表了这种模式的发展方向。

二是以美国为主导的“太平洋共同体”。这种区域经济一体化，集中体现在亚太经合组织的对话与合作方面。尽管这种模式多年来没有取得重大进展，但美国依然强调它的不可替代性，也不打算放弃这种努力。

三是中日韩倡导的“东亚共同体”。这种区域合作方式，虽然目前还是一种构想，但上述三国都已经表达了明确的意向，也存在将其具体化并加以实质性推进的可能。

以上三种区域经济一体化模式，展示了东亚区域合作的三种前景，反映了三种不同主导力量之间的微妙关系，也将影响甚至决定东亚的前途和命运。东亚的经济合作方式，将会直接牵动这一地区的政治关系，而政治力量的此消彼长，将使东亚的“领导力量”最终水落石出。

从政治层面看，东亚的战略格局，面临“三分天下”的取舍。

东南亚以东盟为主导，这是并无悬念的问题，而以“东盟加中日韩”模式整合东北亚，进而推动整个东亚地区的政治合作，这也是东盟所企盼的前景。东盟欢迎美国回来，并非要将“领导地位”拱手相让，而是期待美国发挥“平衡”作用，防止地区内其他国家“坐大”，这也是小国联盟在战略上的必要之举。

东北亚当属美日韩同盟举足轻重，这既是冷战遗留问题，也是美国在东亚的战略安排。在新的形势下，美国不仅不会削弱美日韩同盟，而且还会进一步巩固这个“基石”。北联日韩，南依东盟，美国自然就在东亚站稳了脚跟，也就有了发挥“完整作用”的重要保证。这种作用既包括经济上的介入，政治上的主导，当然也包括军事上的“存在”。美国这样做，目的只有一个，那就是取得东亚的“领导地位”。

中国的利益纵贯东南亚和东北亚，东亚的前途和命运与中国息息相关。中国并不存在“领导”东亚的念想，但不可避免的要在东亚发挥重大作用，因为中国的利益决定了中国的取舍，何况中国的“块头”和日益提升的综合国力，在客观上也把它摆到了那样的位置。

如此说来，东亚地区可能出现的东盟、美日韩和中国“三分天下”的格局，也许是一种客观趋势，或者说是大势渐成。这三种主要力量今后如何相处，如何博弈，对东亚的前途和命运影响甚大。

今天的东亚，和平合作是主流，不会出现那种“联吴抗魏”的局面，无非是寻求“战略平衡”。然而，平衡总是相对的，相互制衡又难免带来矛盾和纷争，要想把握好必要的“度”，实在不是一件容易的事情。

无论东盟还是美日韩，制衡的主要对象，毫无疑问是中国。对于东盟来说，李光耀的理念颇具代表性，这里不必赘言。美日韩对中国过去是“遏制”，现在是“牵制”，无非是“围堵”变成了围而不堵，战略布局不会改变。

东盟与美国也会有矛盾，但信任感不致因此而削弱。日本、韩国与美国亦有分歧，但那是盟友之间的分歧。任何夸大这种矛盾和分歧的认识，都是片面的，甚至是自欺欺人。

未来东亚的政治走向，关键取决于东盟和美日韩对中国的态度，而中美关系又是重中之重。中美彼此尊重，加强合作，其他国家乐见其成，至少不会说三道四。中美如果交恶，东亚必将出现重大分化，所谓的“战略平衡”也会变成空话。

目前，东盟重心向美国倾斜，日本出现接近中国的倾向，这些都是局部性调整，“三分天下”的大局不会改变。问题在于，东盟不要走的过远，中国不要助长日本的离心倾向，美国对中国的“核心利益”必须予以尊重和审慎处理，否则，东亚的政治前景不会乐观。

在结束本文前，军事层面的问题，当然也不能回避，但这难免有些老生常谈。朝核问题，台海关系，南海和东海争端，这些现实和潜在的“热点”依然存在，无非有的变化了，有的正在变化，有的情势更加复杂化。

对于上述问题，采取何种方式处理，东亚是否会爆发新的战争，这与经济和政治层面的因素关系极大，有关于此的军事准备也始终没有停止。军事上的选择，决定于政治上的选择，战略机会不仅来自于军事上的充分准备，而且也取决于政治条件。东亚的未来，当然也脱离不了这方面的问题。