兔年春节刚过，大年初四早晨，有朋友串门拜年，谈及准备下午到古开福寺去烧香拜佛和抽签算卦，以求菩萨保佑，消灾祛祸，逢凶化吉，也期盼着来年招财进宝，人寿年丰，万事如意, 合家平安。据传，该寺佛光灵验，只要心诚，有求必应。不乏众口皆碑，生脱活剥的神奇佳话在邻里街坊广为流传。Miracle!
        虽说是自幼生长在长沙直至大学毕业赴京，在我尚未¨健忘¨的记忆中，除了以前湘江河西岸边远乡下的¨代公庙¨，绞尽脑汁也不曾有这古开福寺的任何印象，况且还是在市中心呢。百闻不如一见！不妨借此机会也去朝拜朝拜这一佛教圣殿，虽然不是香客和信徒，去体验一下佛门圣地的清净，以荡涤心中的杂念。
        午后四时许，我们一行五人开始出发驱车前往开福寺。初春的长沙尚未从刚刚逝去的寒冬中完全¨复苏¨，天气阴凉，天色灰蒙蒙的，一丝丝寒气扑面而来，不时浑身哆嗦似筛糠，恰如古人所云：¨二月春风似剪刀¨。偶尔一抹阳光透过那凉飕飕，尚残留着少许鞭炮硝烟味的矇眬空气，照在脸宠和眉梢,也丝毫不觉得温暖和耀眼。
        然而一路上，“长驱直入”，畅通无阻，真够爽意的了。此刻的市容，一反往日里的喧嚣，嘈杂，拥挤和混乱不堪的景象。所有街道都清洁宁静，宽阔有序，再装饰以街头巷尾大红灯笼，沿途家家户户春联高挂......不由得顿感到中国农历新年及其中华文化的深厚凝聚力！忙碌了一年，春节是怎么也得与家人团圆欢聚的，一起吃丰盛的团年饭，一起围坐火盆旁看“春晩”和“守年岁”，一起燃放烟花炮竹辞新，一起畅谈过去一年的甜酸苦辣，一起展望和憧憬来年的规划蓝图......同时也体会到千千万万的农民工对城市发展建设和繁荣所作出的贡献。不仅是长沙，这次回国所经过的另外两个大城市—广州和深圳的市区也是冷冷清清的，有关农民工回乡过年而带给城市生产生活各个方面的影响，各大媒体均有报道，褒贬不一，众说纷纭。
        当我们驶入开福寺所在的街道: 开福寺路，映入眼帘的却是一幅迥然不同的景象：熙熙攘攘，人头攒动，伴着此起彼伏，震耳欲聋的爆竹声，真可谓热闹非凡呀！小街两侧的人行道上，密集阵般地排满了清一色大红蓬布遮盖的售货摊架，所有的商品几乎全是烧香拜佛的必需品而且也全部是红色包装，再加上小摊贩们阴阳顿锉，南腔北调的叫卖吆喝声，俨然构成了一幅栩栩如生，红红火火过大年的新春¨年画¨。总算慢慢驶近寺庙大门和停进泊车位，我们迫不及待地跳下车，买足了纸钱，香烛和鞭炮（唯我除外），便进入大门（门票：十元人民币/人）。

        寺庙的大门是一座带有3个洞门的10米高的牌楼式建筑，应称为山门，亦称三门，通常中间为正门，左右的洞门稍小。这3门象征佛教的“三解脱门”，即空门、无相门、无作门。门坊上分栏为浮雕彩绘，或为人物，或为树木花草，色彩斑斓，栩栩如生。山门两旁立有石狮、石象各一对。进入山门，即放生池，为原碧浪湖残部，池上有座单拱三孔之花岗石桥，过石桥，迎面一尊汉白玉的观音菩萨之圣像，面带微笑，手执杨柳净瓶，九龙拥立，庄重中透着祥和。伫立像前，肃穆与敬仰之情油然而升，尘世凡心便也多了几许平和与宁静。

        真是¨不入虎穴鄢得虎仔¨，古开福寺乃三湘名刹之“祖庭”圣地，属禅宗临济宗杨岐派寺院，又称古刹。追朔其源，开福寺始建于五代时期（既唐代灭亡后中原地区先后建立过的五个朝代：后梁、后唐、后晋、后汉和后周,合称¨五代¨），距今巳逾一千多年的历史，这期间开福寺也经历了兴盛衰落的变迁；宋朝可以说是开福寺的鼎盛时期，寺中佛事兴隆，弟子逾千，高僧辈出，佛医俱精；也不乏雅士文人在此赋诗吟词，谈禅颂景：如明代诗人李冕写的一首五言律诗《开福寺》：“最受招提景，天然入画屏。水光含境碧，山色拥螺青。抱子猿归洞，冲云鹤下汀。从容坐来久，花落满间庭。”清代书法家朝葑为开福寺书山门对联“紫微栖凤，碧浪潜龙”。
        虽为佛门胜地，开福寺还是常常无法远离尘世纷扰。明代末它被毁于兵火。后历经清代先后四次大整修，初步奠定现存建筑格局。近代的辛亥革命，北伐战争，抗日战争，解放战争，开福寺亦屡屡受到损害甚至重创。在文革的十年浩劫中，寺内所有文物（一万二千复册书籍，六部大藏经，近三百件字画碑帖，以及一千二百尊大小佛像，其中包括一吨半重的明代铜质观音像），冼劫一空，荡然无存，寺内僧人也被扫地出门。现寺内五部大藏经均迎请于台湾、东南亚。五米高的释迦牟尼玉像和四来高的阿难迦叶二弟子玉像则迎请于缅甸。
        虽几度损毁，几经沧桑，开福寺的香火却一直绵延不绝，佛事兴旺。从1980年起，这座千年古刹又恢复了生机和活力，天王殿、大雄宝殿和毗卢殿逐步得到修复，佛像、菩萨像和罗汉像也重新塑成，大部散失之文物也相继收回，僧人逐渐回到寺庙，并有更多新僧加入他们的行列。一九九四年开福寺被定为比丘尼修学道场，一九九八年又承办了湖南佛学院尼众部。现常住数百尼姑，梵行庄重，法门昌盛，高僧满堂。由于湖南省和长沙市佛教协会都设在开福寺，这里成为湖南省佛教活动的中心。每年有大批国内外来宾前来参观朝拜，周围群众和信徒更是络绎不绝。
        开福寺共有大小殿、堂、楼、阁、廊、亭、塔和湖池等十六景。整座寺庙依紫微山而立，后有碧浪湖，寺内布局合理，错落有致，高雅古朴，殿宇独特，精工细雕，金碧辉煌，恢宏大气，壮丽巍峨；苍松劲柏，古樟掩映，碧水涟漪，曲径通幽，笙乐萦迥；