“衣冠禽兽”一语源自明代官员的服饰。明朝规定，文官官服绣禽，武官官服绘兽，品级不同，所绣的禽兽也有所不同。具体规定为文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品绣鹇，六品鹭鸶，七品鸳鸯，八品黄鹂，九品鹌鹑；武官一品、二品绘狮子，三品绘虎，四品豹，五品熊，六品七品绘彪，八品犀牛，九品海马。所以当时“衣冠禽兽”是指能穿上绣着禽兽的官服，颇有令人羡慕的意味儿。只是后来到了明朝中晚期，宦官专治，政治腐败，大小官员欺压百姓，无恶不作，声名狼藉，百姓视官为匪，于是“衣冠禽兽”一词就成了骂人的词儿。就像现在有些饭店的服务员称客人为“领导”，客人反过来训斥服务员：你凭什么叫我领导，我一不贪污，二不腐败，你叫我领导，不是骂人吗？

看来这“领导”“官员”“公务员”在若干年后，也会沦为“衣冠禽兽”。