据美国主要媒体报道，现在有越来越多的美国病人选择中医治疗。美国国家卫生研究所的报告说，已经有40多所大学为了应对这种趋势，而开设了“中西医结合中心”。

    琼・埃尔斯正在接受针灸治疗。不过埃尔斯不是一般的病人。她在乔治华盛顿大学学习医生助理课程，目前在选修中西医结合的科目。这个课程非常鼓励学生亲身参与治疗。

    埃尔斯做了25年妇产科医生后，创立了“中西医结合中心”。他说，中心每年接待6千人次。大部分病人来到中心之前，都已经接受过传统的西医治疗。

    埃尔斯：“他们已经去过约翰霍普金斯大学医院。他们去过梅奥诊所。但是他们的问题还是没解决。他们被告知，你的病没法治，你只好和它共存了。他们于是怀着最后一线希望，到这里来。”

    由于越来越多的美国人选择替代医疗，美国政府于1998年设立了“国家辅助及替代医疗中心”，是国家卫生研究院的一个下属单位。

    中心主任约瑟芬・布里格斯医生说：“我们的任务是让这些非常有意思的治疗方法具有真正的科学性。”

    这些治疗方法都在联邦政府核准的主流医学之外，例如营养补充剂、静坐和瑜伽，以及脊骨矫正、针灸、按摩和一种所谓触摸疗法。

    国家卫生研究院2007年做的一项调查显示，每10名美国人，就有4名采用过上述某种疗法，大多数是为了治疗疼痛。但有些批评者说，这些替代治疗充其量是起到一点安慰作用，政府不应该拨款补助对这些疗法的研究。

    布里格姆医生持不同看法：“我觉得美国人对这些疗法有兴趣，就是进行研究的很好理由。我们尽可能在网站上提供这方面的可靠资讯。这些资料都经过我们同事和科学专家的仔细审核。但是我们不会独断地说这个很好，你要采用；那个不好，你不要用。我们依靠专家的评估。”

    试验替代治疗可能很困难。例如，科学家们始终不明白针灸是如何产生疗效的。

    布里格斯说：“可能是对神经系统直接刺激，改变了感知疼痛的过程。但部分原因也许是一种期望和针灸师的肯定态度。有人称它为安慰效应。不过如果它确实有效，就值得研究，我们的研究人员正在探讨这些问题。”

    替代医学中心的迪尔德里・欧尔塞尔医生是自然疗法医生，也是中医。她有时为病人做针灸治疗。

    她说：“我尽可能把它和更符合西医的传统或自然疗法相结合。这并不是一种‘有你无我’的情况。”

    这是中西医结合背后的一个理念，也就是用其它医疗方法补充西医。

    病人安娜・斯特鲁德说：“两者都用，对我来说非常重要。因为我信任经过科学证实的疗法。但是我也要利用其他一些治疗方法。”

    斯特鲁德的化疗师思想开放，这使她感到鼓舞。这位化疗师请她将中西医学结合中心的资讯，带回来和其他病患分享。