前几天，“德州的芹菜吃死了人”，成了美国许多媒体报道的重要消息。

   这件事的大体经过是：德州一家农产品加工公司出售的芹菜被确认受到李斯特菌污染，因此至少造成6人生病，其中4人死亡；卫生官员已经关闭了有关加工厂，并下令召回那家工厂今年1月以来加工的所有产品。有些芹菜是在加州种植，但问题显然是在运抵SanGar的厂房后出现。这些芹菜卖给了餐厅、学校和医院。德州卫生局跟踪过去8月出现的10起李斯特菌病（listeriosis），其中6起归咎于那家工厂的芹菜。卫生局正在调查另外4个病例，其中包括1人死亡。根据联邦疾病防治中心的资料，每年约有500人因感染李斯特菌死亡，2500人患重病。
    “李斯特菌病”对我来说还是个新名词，过去从来也没有听说过，不免心里犯了嘀咕，就想和我们的华人老邻居陈老先生叨咕叨咕。

    昨天下午，我又到社区的小公园散步，果然碰到了陈老先生。我们俩在一张长椅上坐下来，我开口就向他打听什么是李斯特菌病。他一听马上反应过来，反问我是不是怕吃芹菜了？我不好意思地笑着点了点头。他告诉我，这李斯特菌其实许多食物上都会有，比如肉类、蛋类、禽类、海产品、乳制品和蔬菜，可以说李斯特菌几乎无处不在。不过一般说来，加工食品只要充分加热就不会得李斯特菌病。李斯特菌病还是比较严重的传染病，会破坏人们的中枢神经，严重的会导致死亡。

    陈老先生见我的神情有些紧张，不免笑道：“这样的事在美国并不新鲜，前几个月，加州的鸡蛋污染，不是先后被招回了6亿多鸡蛋吗？食物污染的事在美国还是经常发生的。”

    “美国对食品不是管理很严吗？”我说。

     “这一点也不假。不过，问题还是经常发生，你大概也听说了，上个月，咱们这个社区附近的小学还发生了由于吃了被污染的花生糖而中毒的事件，有两个小学生险些丧命。”陈老先生回答。

    这件事我也听说过。不过，我还是不能理解，像美国这样严格管理食品卫生的国家，为啥食品污染的事件还是屡见不鲜。

    陈老先生见我一脸茫然的样子，立刻看出了我心里的疑惑。他突然问我：“你来西雅图快半年了，见没见过晾衣服的？”

    我认真想了一下，是的，还真没有见过。

    “那你知道是什么原因吗？”

    我猜想准是由于这里经常下雨阴天，衣服不容易晾干，也就只好烘干了。

    陈老先生不等回答就告诉我，不仅在西雅图，就是在全美国也很难看到有晾衣服的。美国人不习惯在外晾衣服，几乎家家有烘干机，都习惯烘干衣服。即便住公寓的，楼里一般也会有洗衣机和烘干机，用一次仅仅一美元。那些楼里没洗衣设施的，可以把衣物拿到外面去洗。有专门的地方提供自我洗衣服务，那里有多台洗衣机和烘干机，只要投币就可以使用了。

    美国人为啥不习惯晾衣服呢？我在心里发问。

    陈老先生似乎知道我要说什么，紧接着又告诉我，其原因不但在于美国过惯了富日子，还在于美国有过敏症的人比中国人要多得多。美国住户的前庭后院一般都有花草，把衣服晾外面，很容易沾上飘散的花粉，引起花粉过敏。这也是老美不在外晾衣物的重要原因。

    “这老美的身体咋就这么娇贵呢？”我不禁脱口而出。

    陈老先生说，问题就出在这里。由于免疫接种，抗菌素的普遍使用和环境卫生的改善，人们日常遇到的细菌病毒等致病源大幅减少，美国人的免疫系统很少和感染作斗争，免疫系统普遍退化，不但使得过敏症与日增多，也对食物的洁净度更加挑剔，动不动就会发生感染。

    “我们发展了一种更清洁的生活方式，我们的肌体已经不能像过去那样同各种病菌作斗争了。”陈老先生最后说。

    “这话说的真有道理!”

    “呵呵，这话是西方一位有名的专家说的，我觉得也说到了点子上。”陈老先生笑着回答。“其实，过去对食物监管没有现在这样严，李斯特菌也没这么闹鬼；现在管的严了，李斯特菌闹的也凶了，这也说明咱这身体的免疫功能真的怠工了！”

    看来世上万事都有度，无论啥事超过了限度，那结果就会事与愿违、适得其反。