赵穗华

2002年5月初的一个傍晚，一阵急促的电话铃声将我备课的思路打断。我接起电话，听到学校高中学生指导主任的声音：“祝贺您！您的孩子荣获我校首届毕业生第一名， 他将代表本届毕业生在毕业典礼上发言。 真没想到这是您的孩子，您是我校的老师，但我竟然从来不知道您的儿子在我校就读。”

我的儿子和我虽然每天前往同一个学校，但为了不让同事们给我的孩子特殊照顾，我从来没有透露过这个情况。

听完指导主任的话，我心中的惊喜难以用语言来形容，往事一幕幕在眼前浮现。孩子能取得如此的荣誉，是一步一步走来，通过艰辛的努力获得的，在此，我希望能把自己的心得与各位读者分享。

发现孩子的闪光点

我的孩子九岁那年从广州来到新泽西州，最初进入一公立小学就读。那时的国内小学一般不设英语课程，所以，孩子那时连英语字母都没有学过。在新泽西的小学，他是全校唯一的不懂英文字母的学生。就是在ESL班中，他的英文程度也是最低的。

孩子在国内的小学作文考试中曾获得过全班最高成绩，但一到美国，除了数学外，其他各科成绩马上跌到谷底， 可以想象，对9岁的小孩而言，这样的“打击”相当大的。在那时艰难的环境里，我和孩子的爸爸从未让孩子有自卑感，也未对孩子施加“拔苗助长”的高压手段，从不要求孩子一定要在一年或两年内比别的孩子更快地从ESL班中毕业，而是发现孩子的闪光点，给孩子更多自信心。

孩子上学不久，数学老师发现孩子的数学基础很强，建议孩子上本校的数学快班。这个班要求学生的平均成绩保持在80分以上，一降到80分以下，立即就被淘汰了。该班布置的大量课后功课都是以应用题为主，这样，每天晚上，我先帮孩子翻译讲解应用题，孩子自己再一笔一笔解题。 每天我们都要奋战到深夜。

孩子才9岁多，这么稚嫩的年龄，能受得了吗？

有好几次，我试探着问他：“这么辛苦，我们请老师把你送回原来的数学班好吗”? 但每次都被他斩钉截铁地拒绝。我心中有点纳闷，这么小的年纪，是什么动力促使他能有如此大的勇气和毅力去面对这么大的压力? 有一天，我问起他，他仰起熬红的眼睛告诉我：“我现在什么都不如别人了，而数学是唯一使我能感到自豪的地方，这是我的命根子。如果放弃了它，我就什么都没有了。” 

这下子我明白了，数学给孩子带来了荣誉感和自信心，这远远胜过了父母和老师的任何鼓励和夸奖。每一个孩子，如能找到自己闪光的一点，就能以此为基础，使自己的生命不断地向上延伸，找到最适合自己的路。所以，作为父母，帮孩子找到他最能有作为的领域， 也许是最重要的职责。

这一年，经过艰辛的努力，孩子始终稳坐在数学快班里，学年结束时， 孩子告诉我，一半的同学都被淘汰出去了，他作为“幸存者”，对自己的能力和自信心都有了进一步认识。这对他迎接以后的挫折和挑战来说，也算是奠定了第一个稳固的基础。

在工作中，我也是一个教外国人英语的ESL老师。从我儿子身上我得到启示，在对待我的学生时，我也很注意发现学生们的特长，当我发现学生有数学或其他方面的才华时，我会鼓励他们去参加有关竞赛，让他们在面临语言障碍等巨大压力面前看到自己的闪光之处，从而树立起自信心和自尊心， 树立健康的人生观。这将使他们终生受用。

几年来，我有3位九年级从中国大陆和台湾来的ESL学生， 高中毕业时分别被麻省理工学院和康乃尔大学录取，其中一位还被选入美国国家队代表美国参加国际电脑奥林匹克竞赛，我对此感到十分欣慰。

       在孩子学习英语的过程中，我还认为，要使孩子学得好，家长一定要信任孩子的老师。我的孩子在ESL班呆了两年后，他的ESL老师认为他应该再多上半年ESL班，孩子也同意这样安排。这样，孩子在ESL班呆了两年半，算是时间很长的。由于基础扎实，后来他的英语水平超过了许多先于他从ESL班毕业的同学，也超过了很多美国同学，这为他今后进一步的学习铺平了道路。

作者儿子在剑桥大学留影。

畅游在书海之中

我从来没有把孩子送进任何补习班，也从未给他请过任何家教。但这并不意味着家教完全没有用。如您的孩子有学习功能障碍，或因病缺课， 临时请家教是颇有必要的， 但不能本末倒置。

在我看来，孩子要想学得出类拔萃，主要是要靠他自己博览群书。回想起来，我孩子英语水平飞跃的另一个原因，很可能是个歪打正着的机会造成的。

孩子刚到美国的第一个暑假，我刚从教育学研究院毕业，第一份工作的薪水很低。 为了省钱，全家住在收费低廉的旧公寓区内。公寓里的电器年久失修，只有睡房才有一台窗式空调。那台空调机一打开便响声如雷，半天喷出的不是冷气而是热气，要等上一两个小时才有一丁点儿冷气冒出，而且耗电量惊人。因此，我们被迫把它给“休掉”了。

那年新泽西州的夏天高温闷热，下午下班后，没有冷气的公寓内热浪滚滚。晚饭后，屋内温度更高。为了避暑，也为了节省老牛空调机的可观电费，我们全家三口人总是驱车前往本地公共图书馆里阅览群书。在凉爽的图书馆里，我和孩子的爸爸看书，孩子则安安静静地做功课。等他做完功课，便加入我们的“阅读小组”，四处选择他爱看的图书。

直到9点半图书馆关门，我们全家才驱车回到公寓。那时，屋内的温度才算是下降到可以忍受的范围。

此读书之举一直持续到暑假结束，孩子从中受益匪浅。那年，图书馆在暑期内为孩子们举办了有奖阅读活动，孩子们每读完10本书就可获得一张奖券，到本地Pizza 餐厅免费享用一份精巧的小Pizza 饼。 我的儿子为了赢得Pizza 饼，读书更加发奋，一个夏天读了上百本书！

每当他挣到一份奖品，我们夫妇俩人总是郑重地陪他去Pizza 餐厅领奖。这是他感到非常自豪的时刻，因为，这是他自己挣来的奖品。而在那个暑假之后，热爱阅读的习惯也在儿子身上扎下了根。

我发现，孩子极为珍惜自己挣来的一切，如果你要白送给他，他却很可能不屑一顾—— 这也许是人的天性吧。

同时，那个暑假后，我发现孩子的英语水平也忽然间一下子突飞猛进，能毫不费劲地阅读英文“大厚本”，还能用英语流利地书写和表达自己地思想。

后来，他的英语水平甚至超过了许多在美国土生土长的学生， 到高中毕业时，他的SAT 成绩几乎考了个满分。我想这主要与他热爱阅读有很大关系。他在国内时就养成了阅读中文书籍的习惯，学会英语后，这个习惯就被转移到阅读英文书籍上了。

后来，我阅读到一种教育学研究成果，叫free voluntary reading，即自由阅读学习法，能帮助学生取得最佳学习效果。其理论根据是，如果一个人能按照自己的意愿自由自在地去阅读喜爱的书籍，他绝对不会有抵触情绪，在这种境界中的学习效果将会是最佳的。

看来我们全家前往图书馆避暑看书之举真是歪打正着，成全了孩子自由自主阅读学习的机缘。

我也从来没有要求过孩子每天要背多少个单字。许多年过后，我问他：“你认为应不应该让刚来美国学英语的学生有系统性地背一些单词？”他回答说：“那是有必要的，但是，那不能放在首要的位置上。要想把英语学得出类拔萃，必须要看大量自己喜欢看的书。看书第一，背单词第二。因为，如果没有阅读作基础，背下来的单词很快就会被忘记。你也不可能学到这些单词在句子中是怎么应用的，那样的知识是死的”。出于好奇心，我又问他：“我好像从来没有看见你背单词，你是怎么记住那么多单词的？”

儿子回答道：“我是靠从阅读中的上下文猜出这些生词的意思的。有时，我也会查一查词典。 因为是根据上下文，在有情景的状况下学到这些生词的，所以，印象会很深。这比孤立地去背单词要有趣多了。当然，背一些基本的生词是有必要的，特别是对初中以上的ESL学生而言。”我想他说得颇有见地，毕竟他是“过来人”。

孩子上了初中后，他给自己选择订阅了两种杂志——《美国国家地理》和《科学普及》，这两种杂志一直订到他高中毕业，给他带来了极重要的影响。孩子后来担任了高中科学俱乐部的部长及副部长、学术十项全能竞赛团的团长，同时还是科学杯的竞赛队队员。

有一次他参加了“科学杯”抢答赛，答对了许多稀奇古怪的题。比赛结束后，我问他从那里得到的这些知识，孩子轻松地一笑道：“从我订的杂志和NJN 电视节目里看来的”。