中国大学生自杀的事件层出不穷，2009年11月26日，上海海事大学一年级女研究生杨元元，被人发现以极其痛苦的半蹲姿势，在学校宿舍洗手间自缢身亡。杨元元选择自杀让国人感到震惊，这个年近三十历经磨难的女孩，大学本科毕业八年时间内，经历了找不到工作的窘境和考研失败、创业受挫，终于在2009年又一次走进了大学校门，这个女孩终于迎来了自己人生中的一缕曙光，可是又是什么让她义无反顾地选择自杀呢？

杨元元是湖北枝江国营404厂（央企）子弟，父亲很早就因病去世了，她和弟弟靠母亲望瑞玲为工厂看大门每月215元的微薄收入勉强度日。杨元元和弟弟杨顺顺比一般孩子都懂事早，比如说，母亲如果不坐夜班的话，她就会给孩子们炒一小盘肉，由于她每次只吃旁边的白菜，两个孩子就趁母亲还在做饭时，配合默契地抢先把白菜吃完，这样的话，等母亲做完饭拿起筷子时，就可以和他们一样也能吃点肉了，毫无疑问，这是一个虽然贫穷但是却充满人情味的温馨家庭，因为人在这个家庭里被当人看备受尊重，也许正是因为这个原因，杨元元没有让她的母亲失望，她率先考上湖北省首屈一指的武汉大学。

上大学后杨元元就再也没向母亲要过钱，她开始超负荷地接家教和兼职。2000年，杨顺顺也以优异的成绩考入武汉大学，就在这一年，因厂子要搬迁需交三万五千元才能得到一套住房，母亲望瑞玲拿不出这么多钱，老职工纷纷搬走后兵工厂周围又没别的生活区，望瑞玲连业余微利的地摊生意也做不成了，于是她决定去武汉和孩子们会合。武汉大学在了解情况后向这家人伸出了橄榄枝，为望瑞玲提供了一间闲置的宿舍，这一家子在武汉又有了一个充满人情味的温馨的家。望瑞玲白天就在学校给的房子里做饭，女儿儿子都跑来吃，有时候还带同学们一起过来吃饭，也许是望瑞玲的岁数比同学的妈妈大一些，就听有人喊“老妈子”，有的喊“老太太”，有的喊“老阿姨”，大家直夸“老妈子”菜做得好好吃。

尽管望瑞玲还是每月少得可怜的200多元生活费，“养活”两个孩子的她真的连一个农民都不如，因为属于非农户口的她上无一片瓦、下无一分地，但是，在武汉大学领导们的宽容政策庇护下，她还能够“做个小摊卖卤鸡蛋，卖干子，卖豆皮，卖物品”，在校园里“一天也可以卖个十块二十块钱。”在此，我们不能不向武汉大学表示崇高的敬意，他们武汉大学是让人活而不是让人死的……

杨元元在大学毕业时是有资格被保送上研究生的，但意想不到的是她的保送名额竟被他人顶替了。学习成绩一直名列前茅的她仓促应战，结果考研遭遇失败，一贯优秀的她此后的人生竟然一路向下。由于仍欠学校3900元的学费，没能拿到毕业证书的杨元元找工作屡屡受挫。直到07年杨元元通过做家教做多了，才最终把自己的3900元学费还上了。2009年，在本科毕业八年之后，杨元元第三次报考研究生终于迎来命运转机——成功考取上海海事大学公费研究生，她绝不会想到两个月后她会命断上海，否则，她得知考取公费研究生那一瞬间的颠狂和激动，难道不是对她选择上海海事大学的莫大讥讽？

错就错在杨元元把上海海事大学想成和武汉大学一样，以为大学是让人活而不是让人死的。她没想到上海的大学也会受到十里洋场的熏陶，会变得容不下哪怕一点点的温情一点点的爱。实际上，杨元元一到上海入学就带母亲住进了宿舍，带母上学虽然引起了一些小范围的议论，但周围的同学们很快就习以为常了。不习惯的是杨元元的母亲，她和女儿两人挤在一张床上，因怕影响别人学习，一大早就出外转圈去了，在电影院里看看或在球场里坐坐，看11点姑娘就要下课了，她就赶快到食堂等她。与杨元元同宿舍的徐汇也问过：“阿姨出去干什么？”望瑞玲掩饰说外面好玩儿，其中原因杨元元心里最清楚。多么好的一位长者，从来就知道为别人着想，从来就知道不给别人添麻烦，尤其是不给领导添麻烦。