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白露为霜霜满天 //www.sinovision.net/?163286 [收藏] [复制] [分享] [RSS] 溯洄从之 道阻且长 溯游从之 宛在水中央

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码工码农的绝地反击

热度 17已有 16688 次阅读2014-12-22 10:30 |个人分类:百味人生|系统分类:科技教育| 码工, 程序员, 计算机 分享到微信

某数学家在谈论计算机科学家的时候曾说过:计算机科学家是那些数学不够好当不上数学家的人。这种说法带有偏见但也不是一点道理都没有。那么计算机科学家(Computer Scientist)同程序员(Programmer),俗称“码工”,又有什么差别呢?答案:程序员是那些数学不够好,当不上计算机科学家的人。

 

计算机科学在比较低的层次是以编程为主,对数学的要求不算高,但如果读到博士,目的不再是开发一个实用的软件或产品,更多的是发明一个新奇的算法,一种新的语言,处理信息的一种新手段等。不但要提出这样的原创的东西,很重要的一部分是要在数学上加以证明,它确实比以前的方法更快更好。学到博士,计算机科学不再是编程,更多的是数学。

 

要说明这点,让我们检查一下两位有名人物,看他们是属于计算机科学家还是属于码工。

 

前微软CEO比尔·盖慈是不需要太多介绍的。他雄居世界首富多年,以从哈佛辍学,创立微软而出名。我在博文“比尔·盖茨和数学55传奇”谈到他在哈佛读大一的时候上过号称全美最难的数学课 - 数学55。比尔·盖茨还对一种比较少见的排序方法 – 煎饼排序(pan cake sorting),有过重要的贡献。他发明了一种更好的排序方法,并将这个最佳记录保持了30多年。盖茨在完成了数学证明之后写了一篇论文“前缀逆转排序的边界问题”在学术杂志上发表,这也是他唯一的论文。由此可以看出比尔·盖慈是计算机科学家,他原本是做教授的料,但人生跟他开了个小玩笑。

 

另一名哈佛辍学生马克·扎克柏格(Mark Zuckerberg)也很快接近不需要介绍的地步。我在博文“当华裔女遇上犹太男”讲述过他与同学Priscilla Chan的故事。他在哈佛时也上过数学55吗?没有,他上的数学课要低两个级别。电影“社交网站”有这样的镜头,扎克柏格在校园里捣鼓一个无聊的网站叫FaceMash给女生们的容貌排序:屏幕上会跳出两张哈佛女生的照片让玩的人选哪一个更火辣(Hot or Not),然后得胜的那张再同下一张对比。这个网站的核心是一个排序的算法 - 这还是他从朋友Eduardo Saverin那里偷来的:

 

Ea = 1 / (1 + 10(Rb - Ra) / 400)

 

说实在的,这个算法看上去没啥了不起的地方。但扎克柏格是一个编程天才,他居然把这个很傻气、有点恶心的网站做成了,还相当成功。男生多认为只是好玩,哈佛女生当然火很大,认为他是性别歧视而且很不成熟。这就是脸书(Facebook)弱智的前生。从这点可以看出,扎克柏格不是计算机科学家而是如假包换的码工,而且还颇为猥琐。

   

屌丝的绝地反击

 

虽然有时被称为“硅谷科技新贵”,程序员有个形象的问题。不信,你想想哪部电影给了程序员有正面的演绎,连骇客都比程序员的形象要好。这点连华裔都知道,程序员常自称“码工”,意思是写代码的工人;最近,又自降一级,称为“码农”,整天在那点破地上扒来扒去。英文里没有码工一词,但有一词相近:Code Monkey (“代码猴”或者“程序猿”)。“程序猿”几乎可以肯定来自于法国数学家Emile Borel的“无限猴子定理”(Infinite Monkey Theorem)。定理指出,猴子在键盘上随机敲打,假设有无限的时间,他几乎可以肯定打出任何一篇给定的文字,比如莎士比亚全集。码工们自嘲:我们也就是随意敲打,耐心点等,总有一天好东西会出来。

 


码工码农的绝地反击_图1-1

程序猿

当然码工不仅仅有形象的问题,他们常常觉得自己混的很差。我知道这一点因为我住在硅谷,有很多码工朋友。工作忙压力大,出问题时当替罪羊,出成绩时功劳又被人抢走,没完没了的裁员,上升空间受印度人挤压,等等。也不仅是中国人有这种感觉,美国歌手Jonathan Coulton2008年就写过一首叫“Code Monkey”的歌,唱出了很多湾区猥琐男的心声。

 

没劲的会议,苛刻的老板,程序猿活的很憋屈。想向办公室的秘书献殷勤,但也没人睬他,只能慢慢走回他的CUBE。歌中唱到:

 

Code Monkey not thinking so straight (程序猿脑子直发毛)

Code Monkey not feeling so great (程序猿感觉很糟糕)

 

可是三十年河东,三十年河西,谁能想到老母猪也能上树,猥琐的码工男也有出头的一天。

 

最近几年机算机正在成为全美最热门的专业。比如,哈佛的计算机入门课CS50在2014年有818人选修,占一届学生人数的八分之一,成为全校选修的人数最多的课程。这个趋势在加州湾区看得更清楚,计算机不再只是极客、书呆子、亚裔的领地,很多人原本会去做金融,当律师,做医生的学生改去学计算机。一时间百舸争流,有如加州淘金热再起。

 

计算机科学突然变“酷”或许同扎克柏格有关系。脸书的成功使人们发现当码工原来是可以发大财的。的确,要想在30岁前成为亿万富翁,当码工、开初创公司可能是唯一的方法。从某种意义上讲,扎克柏格是运气极佳、中了大奖的“程序猿” – 他打出了莎翁全集。脸书开始时只是在哈佛校园,随后扩展到其他大学,最后又向公众开放,一路击败多个竞争对手比如MySpace而成为社交网站的龙头老大。扎克柏格也随着公司从码工升到上市公司的总裁,成为最年轻的超级富翁之一。

 

有人说:扎克柏格可能要算屌丝逆袭的最佳注解,太励志了。这个说法有些道理,但说他是屌丝恐怕有点过分。扎克柏格虽然没有毕业,是哈佛的学生本身就给了他即刻的可信度,在同风险投资谈判时就有一定资本。哈佛的品牌对脸书帮助良多。以前风险资本不大放心让码工出身的创始人当CEO,扎克柏格的成功也打破了这一玻璃天花板。

 

计算机科学的热潮能保持多久没人知道,也许直到下次高科技泡沫破灭。届时将会血流成河,就像2000年泡沫破裂一样。在这之前,歌舞升平,一片繁荣景象。经管如此,我觉得最优秀的数理人才能投身高科技业,无论如何,是美国的福气。当我们回过头来看那些已经离不开的科技产品,无论是个人电脑,还是英特网,无论是无所不能的智能手机,还是每天都要用的搜索引擎,我们都可以发现计算机科学家以及普通程序员的影子。他们才是这个伟大时代的真正的英雄。

 

 


相关阅读:为什么硅谷最聪明的年轻工程师忙于制造“性短信”软件

 



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发表评论 评论 (25 个评论)

回复 学而不倦 2015-1-1 22:09
爱因斯坦的科学活动,既不是由于恐惧,也不是慑于道德,而是为了他的“宇宙宗教感情”,即不为名不为利的人生义务与责任。这种认识是从您的文章中得来的。如果认识错误,那也是我的孤陋寡闻所至。不过发人思考,还是要由衷地谢谢您的。
回复 nanalin 2014-12-25 01:34
圣诞快乐!
回复 田螺姑娘 2014-12-24 13:59
白露为霜: 电脑已经再不少地方比人脑好。但现在电脑还是人设计制造的,那一天电脑会自我设计制造电脑,人类的地位就悬了。 ...
  
回复 今又是 2014-12-24 12:15
白露为霜: 圣诞快乐!
圣诞快乐!
回复 白露为霜 2014-12-24 11:08
鐡手: 校友的博客文章信息量大,质量高,耐看,喜欢,欣赏!

国内今天已经是圣诞平安之夜了,恭祝白露圣诞平安快乐! ...
圣诞快乐。
回复 白露为霜 2014-12-24 11:06
田螺姑娘: 霍金说:随着电脑技术的不断发展,最终电脑将像人脑一样发达!祝圣诞节快乐!
电脑已经再不少地方比人脑好。但现在电脑还是人设计制造的,那一天电脑会自我设计制造电脑,人类的地位就悬了。
回复 白露为霜 2014-12-24 11:04
学而不倦: 面对白先生的博文,老朽只能算是地道的文盲。是开篇有益于一个新奇的领域。谢谢了!
    过奖了。新年好。
回复 白露为霜 2014-12-24 11:02
君子试味: 中国教育部最近出台了一项新政策,允许高校在校生辍学创业,这明摆着是欲向斯坦福等矽谷大学仿效,问题是有没有复制成功的可能?
还有,刘强东和潘石屹对 ...
中国的大学实在不能算贵,但也有贫寒子弟读不起。应该完善贷款和助学金的制度,钱不一定是从大学来,一部分应该从国家,私营机构来。
回复 白露为霜 2014-12-24 10:59
今又是: 白露此类文章非常劲悍。内在丰厚,学习了。问好。
圣诞快乐!
回复 鐡手 2014-12-24 09:53
校友的博客文章信息量大,质量高,耐看,喜欢,欣赏!

国内今天已经是圣诞平安之夜了,恭祝白露圣诞平安快乐!
回复 田螺姑娘 2014-12-23 16:24
霍金说:随着电脑技术的不断发展,最终电脑将像人脑一样发达!祝圣诞节快乐!
回复 学而不倦 2014-12-23 05:23
面对白先生的博文,老朽只能算是地道的文盲。是开篇有益于一个新奇的领域。谢谢了!
回复 红酒不过夜 2014-12-23 00:06
中国教育部最近出台了一项新政策,允许高校在校生辍学创业,这明摆着是欲向斯坦福等矽谷大学仿效,问题是有没有复制成功的可能?
还有,刘强东和潘石屹对掐了,刘说现在能读得起北大和清华的也只有富人的子弟,连清华和北大都读不起,穷人子弟还会做读哈佛和耶鲁的梦,看来潘石屹捐给哈佛的扶贫专款是明显给错了!
回复 今又是 2014-12-22 19:39
白露此类文章非常劲悍。内在丰厚,学习了。问好。
回复 白露为霜 2014-12-22 19:05
小月: 马云在阿里巴巴占的股份并不高,大老板主要是日本和美国的,看来他的功力穿透力很惊人。
如果他做的好,其他大股东不会乱动。但如果营运不佳,大股东可能推动换人。阿里刚上市,路遥才知马力。
回复 小月 2014-12-22 18:50
白露为霜: 阿里是马云自己开的,所以才能做到CEO,他的功劳是把公司做大做强。在中国作到这点并不主要在比技术。但如果他是在美国公司里工作,一步一步升上去,做到CEO的机 ...
马云在阿里巴巴占的股份并不高,大老板主要是日本和美国的,看来他的功夫穿透力很惊人。
回复 白露为霜 2014-12-22 18:01
阿彭: 为什么苹果公司创新能力这么强? 这么多年来,年复一年, 他们比所有竞争对手都更加具有创新性。 而其实他们只是一家电脑公司。 他们跟其他公司没有任何分别,  ...
任何公司都有生老病死,可以延迟这个自然规律,但无法逃脱。苹果的独特方面是有乔布斯,非常有创造力的人,使它有了第二春。现在乔布斯不在了,苹果是否能够保持这个优势很难说。苹果的工程师并没有比硅谷其他公司的工程师更好。
回复 白露为霜 2014-12-22 17:49
小月: 阿里巴巴毕竟是互联网平台上的奇葩,这不由得使中国的一部分猴码们望岸兴叹:为什么不首先学好英文和纵横之术! ...
阿里是马云自己开的,所以才能做到CEO,他的功劳是把公司做大做强。在中国作到这点并不主要在比技术。但如果他是在美国公司里工作,一步一步升上去,做到CEO的机会很低。
回复 小月 2014-12-22 17:38
白露为霜: 看样子马云是管理,运营方面的人才。学英文的在科技公司里做头的不是太多,可能同阿里的科技含量不高有关。   ...
阿里巴巴毕竟是互联网平台上的奇葩,这不由得使中国的一部分猴码们望岸兴叹:为什么不首先学好英文和纵横之术!
回复 阿彭 2014-12-22 15:38
为什么苹果公司创新能力这么强? 这么多年来,年复一年, 他们比所有竞争对手都更加具有创新性。 而其实他们只是一家电脑公司。 他们跟其他公司没有任何分别, 有同样的途径,接触到同样的人才, 同样的代理商,顾问,和媒体。 那为什么他们 就似乎有那么一点不同寻常呢?
我们做的每一件事情, 都是为了突破和创新。 我们坚信应该以不同的方式思考。 我们挑战现状的方式 是通过把我们的产品设计得十分精美, 使用简单,和界面友好。 我们只是在这个过程中做出了最棒的电脑。
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