美國高等教育紀事報近日刊出美國學者穆勒的評論，指出近幾十年來鋪天蓋地而來的一種流行，正席捲各大專院校，也影響著人們討論世界的方式、對世界的看法及處世之道，那種流行可稱之為：對量化的執著。

穆勒（Jerry Z. Muller）是美國天主教大學歷史教授，這篇評論是改寫自他的新書《量化的悲歌：數據不是這樣解讀的》（暫譯，The Tyranny of Metrics）。

文中說，對量化的執著表現在以下幾方面：

•相信標準化測驗所得出的數字指標，可以取代來自經驗的判斷。

•相信把量化數字公諸於世，就能確保各大學實現其目的。

•相信激勵人的最佳辦法，就是對其可衡量的表現附上賞罰。

穆勒認為，這些推論已行之數十年，就他曾擔任天主教大學歷史系系主任的經驗，無論是觀察學生、聘用人員、確保必修科目的傳授等，都受此影響。該校每十年被美國「中部各州校院高等教育審議委員會」評估一次，他自覺越來越常回答有關系所活動的統計問題，而學校為了收集及處理那些資料，需要聘用更多專家。在系所評鑑時，有人勸他納入更多統計數字，免得看起來不如別的系所嚴格精確。

他說，量化並非無用，但並不是每一件重要的事都可以量化，而許多可被量測的東西都不重要。大學就跟多數組織一樣，有多重目標和目的，那些可以被測量及獎勵的事，常常成為大家關注的重點，此時眾人很可能就忽略了其他重要目的。

在這種量化過程中，一些學術工作的本質都變了，且經常造成傷害。學者不喜歡別人強加與其專業判斷相違背的目的，一旦如此，就會造成他們士氣低落；而他們都是操控各種表現指標的能手，會透過各式各樣方法來扭曲，最後傷害了大學的健全。

例如，有些評鑑要求列出大學畢業生的平均薪資，要取得這項資訊，不只花錢，還相當不可靠。因為有些優秀學生會在畢業後繼續另一種專業課程，這使得他們至少還在校時，薪資很低；但按現在部分評鑑的統計，一個畢業後直接去連鎖零售店沃爾瑪當基層客服工作的學生，在薪資上會遠高於一個大學畢業後進醫學院深造的人（美國的醫學院是取得大學學位後才開始就讀）。

穆勒說，賺錢誠然是人生重要的事，但並非唯一重要的事，認為念大學能提升畢業生賺錢能力，是一種很貧瘠的概念。「訓練」的目的是讓人活下來，「教育」的目的是讓人活得有意義，而許多量化指標只跟訓練有關。

穆勒在文末指出，大學的角色，最重要的是增進學生的能力，使其能過一種智識豐富的人生。若把種種可以量化的目標置於大學教育之上，那是危險的扭曲。