我们很早以前就知道婚姻关系中身体虐待所造成的毁坏，现在我们愈来愈了解语言的虐待也具有相同的毁灭力。语言暴力会摧毁尊重、信任、倾慕以及亲密感，所有的这些都是健康婚姻的关键要素。

　　“你是个智障啊！真不知道有你这种学位的人，还有谁会像你一样笨到这种地步，你的学位一定是骗来的。如果我像你一样笨，那我早上就干脆不起床了！”

　　这一番话对贝蒂真是极大的打击，这已经不是贝蒂第一次听到丈夫朗恩对她的这种污辱，可悲的是，她愈来愈相信这是真的。她深受沮丧之苦，以至于早上真的就不起床了。她是语言暴力下的受害者。

　　大部分的人有时候都会发脾气，也都会说些事后会后悔的尖锐言语，但如果我们在理智上和情感上是成熟的，便会承认这是一种不适当的行为。我们会向配偶表示后悔，会请求原谅，两人之间的关系会得到愈合。但相反地，一个口头施暴者很少会请求宽恕，也很少会承认暴虐的言语是不恰当的。一般说来，施虐者都会把这种施虐归咎于配偶，例如，“她活该”便是施虐者的态度。

　　语言暴力是一场战争，运用蓄意设计的语言作为炸弹或手榴弹，用以惩罚对方、归咎对方，并以此辩护自己的行为和决定是正当的。虐待的言语充满了挖苦和贬抑，企图使对方感到难过，让对方看起来是错的一方，也使对方看起来是无能的。

　　几乎任何一件小事都会引起一场语言的轰炸，一个眼神、一次说话的口气，打破一个盘子，或一个哭闹的婴儿，都会引爆施虐者的弹药库。一个语言暴力的配偶就是要惩罚、虐待并且控制其伴侣，而他的行为是无法自我克制且是持续不断的，对配偶的感受毫无同情心。长期以来饱受语言虐待的人都说：“我的情感已经死了，我以前会觉得受伤和愤怒，但现在，我所有的感觉就是冷漠。”

　　许多受虐的配偶就像贝蒂一样，她对经办离婚的律师说：“我从来就不知道该怎么做，他眼光总是盯着小事情，然后就会失控。如果他看见我把厕所卫生纸稍微放歪了一点，就会大发脾气。从来都是只为了一点小事，我试过抗争、大哭，也试过以离婚作为威胁，但都引不起他的注意。他责怪每一件小事，而且永远是我的错，而他是完美的，我不知道还能怎么办？”

　　对成千上万受语言虐待的人来说，是不是还有希望？我相信有的。但这个希望并不是你挥一挥魔杖就能出现的，比较像一部运动的机器，需要努力，也需要持续不断。进展是缓慢的，但最后你的努力一定会获得奖赏。

　　大部分以语言施暴作为其生活方式的人，都是自尊极低的人，情感上，他们都不像表面上那么坚强、自信、或对自己满意。在内心里，他们就像一个小孩子，拼命挣扎着想要长大成人，他们拼命地搏斗想要证明自己的价值，但所用的都是不适当的方法，他们借助贬抑他人来抬举自己的自尊。

　　语言施暴者所成长的家庭，往往其父母也是语言暴力者，他采用和父母亲一样的方式来发抒自己的怒气，将他对父母亲所累积的愤怒发泄在自己的配偶身上，这更加重了他的问题。

　　一个在语言暴力之下的配偶，首先要做到的就是，拒绝相信来自施虐的丈夫或妻子的负面讯息，不管从施虐配偶那里接收到何种讯息，我们必须肯定自己的价值，惟有当我们能够视自己是一个有价值的人，才能够采取改变婚姻关系的积极正面步骤。我们承认自己无法改变施加语言暴力的配偶，却能够影响他们的行为。