猎户座星云中一团上百万度的等离子体气云。猎户座星云延伸区域上的蓝色发光区为X射线发光区，该发光区来自炽热的等离子体气云，是由XMM-牛顿太空望远镜探测到的。

我们银河系中的恒星可能经常喷出上百万度的气体，使周围的星云发出X光。

研究人员称，这些新发现也许能够解释包括我们太阳系在内的行星系统是如何形成的。

天体物理学家们集中观测了猎户座星云。猎户座星云是一片浓密而喧嚣的气云，正好处于带状的猎户座下方，在夜空中可为肉眼所见。四颗极为明亮、质量特别巨大的恒星被称为猎户座四合星（Trapezium），照亮了星云。

在该星云大约10光年宽的延伸区域上，发出X光。X光显然来自大约170万至210万摄氏度的超高温气体，这种气体遍布整个星云。

通常，如此庞大的超高温气团来自被称为超新星的爆炸星体，或者来自由特大质量恒星组成的大型恒星群。目前，一个跨国研究小组利用XMM-牛顿太空望远镜发现，这里的超高温气体好象只是从猎户座四合星中的一颗明亮、年轻的巨型恒星中产生出来。

猎户座星云是一个“恒星孕育所”，有上千颗恒星正在诞生。在整个银河系，象猎户座星云一样只拥有几个特大质量恒星的“孕育所”有好多。研究人员预计这些X射线发光区会出现在许多、甚至所有的“孕育所”中。“这意味着在整个银河系，X光的分布是相当普遍的，”研究人员之一、苏黎世瑞士联邦理工学院的天体物理学家曼纽尔·谷戴尔告诉《太空网》的记者说。

谷戴尔还说：“现在大家普遍认为，太阳诞生于类似猎户座的环境中。因此，关于猎户座我们所收集到的任何一条新信息，都跟了解太阳系的早期历史有关，因而跟了解我们自己的渊源也相关。”

谷戴尔表示，现在研究人员希望搞明白：X射线发光区可能会怎样改变行星系统的形成环境，这甚至可能会直接影响到行星上的化学物质。

胡德良 译