一步天堂，一步地狱。此前一直犹豫是否向中东派兵的日本，27日宣布将派出一艘可搭载巡逻直升机的护卫舰前往，规模在260人左右，原本位于索马里海域参与打击海盗活动的P-3C巡逻机，也将随时听从调遣。

不过，考虑到与伊朗的友好关系，日本决定不加入美国主导的“护航联盟”，军舰的活跃水域不包括霍尔木兹海峡和波斯湾，但仍会派员与美方协同，分享情报。

这是2015年日《安保法》修正通过赋予自卫队更大活动范围后，日本首次派遣部队赴海外。而一旦出现紧急情况，日本防长可下令准许部队动用武器。

共同社指出，以前日本自卫队向海外派兵，政府在通过内阁决议后有向国会报告的义务，而现在政府不履行此项义务，就直接由防卫大臣发出派遣命令，让人担忧在自卫队海外派遣问题上政府会进一步独断专行。

长安街知事注意到，日本在派兵中东的问题上一直进退维谷。一边是美国不断敦促其加入“护航联盟”，施压伊朗；另一边是日伊关系一向友好，伊朗是日本重要的能源供应国。

早在今年7月，美国就开始呼吁日本加入保护霍尔木兹海峡通航安全的“护航联盟”，多名白宫及五角大楼高层对日本软硬兼施。如果日本还不采取行动，可能令美国失望进而损害日美同盟关系。

同时，伊朗政府明确强调，“如果日本加入该联盟，将无法视为友好行动。”如果日本完全追随美国，可能对日伊关系造成严重损害，进而影响两国长期的石油贸易。

为了平衡各方关系，上周，安倍晋三邀请伊朗总统鲁哈尼访日，围绕伊核协议及日本向中东地区派遣自卫队等议题进行了磋商，希望寻求鲁哈尼的理解。

鲁哈尼表示：“日方支持伊朗提出的波斯湾安全联盟计划。其次，东京方面公开表示，不会参加美国维护海湾地区航行安全的‘护航联盟’。”鲁哈尼对日方在这两个问题上的立场表示欢迎。

但鲁哈尼同时强调，伊朗在地区安全问题上立场坚定，“地区安全应由地区国家提供”。

如今，日本决定既派兵，又不加入“护航联盟”，可谓是左右逢源，但也很可能“两头不讨好”。

有日媒评论说：“日本完全看美国脸色，丝毫看不出日本发挥的调解作用。”伊朗国内保守派势力则认为，日本在欺骗伊朗。

此外，日本派自卫队前往中东也符合自身战略利益。近年来，日本愈加重视中东事务。此次以搜集情报为名向中东派出海上自卫队，能够推行安倍的外交理念，积极拓展日本在中东地区的影响力。安倍已经表示，如果明年初情况允许，将考虑访问中东。