乾隆五十八年，也即公历1793年，英国使者马戛尔尼来华觐见皇上，双方为马戛尔尼在朝堂上是否要行三跪九叩之礼而发生争执。马戛尔尼坚持不跪，清廷坚持不允，最终结果如何竟不得而知。马戛尔尼在他的日记《乾隆英使觐见记》中坚称自己没有下跪，是“特旨允用西礼”。而清朝的文献则称这位洋人最终还是“屈服于天朝的恩威”，按天朝的国情施了跪叩大礼。

这马戛尔尼到底跪没跪呢？道光年间，两江总督裕谦在一份奏折中称“夷人腰硬腿直，一击即倒”。甚至两广总督林则徐也认为夷人“腰腿僵硬，一扑不能复起”。曾任大理寺卿的金应麟作为主战派时也曾向朝廷提出作战方略：“对付夷人，最好的办法是伏兵在草丛里，用长竹竿击打他们的腿”。由此可见，那洋人在见中国皇上的时候，是不曾下跪的，所以清朝的官员们便得出了“夷人腰硬腿直”,不便下跪的结论。

西洋人没有下跪的能力，所以他们只能平起平坐，实行人人平等的民主。而咱们中国的国情是，百姓都下跪习惯了，一见到权贵便不由自主地腿软了下来。所以中国就不能实行“西方那一套”人人平等的民主，只能实行无产阶级专政下的民主，即主子是主子，屁民是屁民，这便是中国民主国情论者的理论基础。

参阅文献：《膝盖的用处》，载《中外文摘》2011年第2期，作者：骆玉明。