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太行深山，羊肠小道上，周侗轻装骑马，岳飞挑二百斤重担，赤脚步行。周侗打马疾驰，既不言语，也不回头看岳飞。岳飞虽满头大汗，双脚血丝缕缕，却仍紧跟不舍，不曾挪后半步。周侗突然冲上一面高坡，岳飞也冲上这面高坡。周侗突然下到谷地，岳飞也飞快下到谷地。周侗再上另一面高坡，岳飞也上这一面高坡。

周侗说：“鹏举看太行山势，倘若河北沦陷，当有何用处？”岳飞说：“太行山势险峻，连绵无垠，纵河北沦陷，亦可以奇兵出入，不断扰敌后方，与敌长期周旋；一旦正兵到达，必可奇、正协同，一举破敌。”周侗说：“倘是忠义兵民，自可团结待敌；倘是叛匪为王，又多一重敌人。”岳飞说：“纵是叛匪无数，亦可一骑前往，晓以大义，化敌为友，倍增生力之军。”周侗说：“人多以黄河、长江为天险，却不知太行横亘南北，才是真正天险。鹏举切记，倘你大军向北，万不可忽视奇兵或叛匪的威力。”岳飞说：“师父此言，弟子铭记不忘。”

突然，山谷喊声大作，谷南、谷北各涌出一队人马，南队张扬一面“梁”字大旗，北队张扬一面“牛”字大旗，各各摆开阵形，正欲厮杀一场。周侗说：“早闻得太行山中有两股强人，一股以梁兴为首，一股以牛皋为首，不期今日遇见。”岳飞说：“弟子亦曾听闻，牛皋、梁兴等人武艺高强，义薄云天，惟不忍官府横征暴敛，才被迫啸聚自保。殊不知两人有嫌，竟欲南北火并，岂不自伤羽翼，有害无益？”周侗说：“鹏举不忍，可有善解之道？”岳飞说：“师父小憩片刻，弟子去去便来。”

太行谷地，两军对垒，梁兴、牛皋各自突出阵前。牛皋说：“梁兴！你我素来井水不犯河水，奈何昨日，遣人抢我三百匹良马？”梁兴说：“奸商通辽，走私马匹，自然人人得而诛之。我不过下手在先，怎说是抢你良马？”牛皋说：“它既经过北道，即须我牛皋理会。你越界违盟，还不下马请罪！”梁兴说：“当时事急，倘不从快措置，三百匹良马，必成资敌之物。你不贺我破贼，亦不深自反省，却来兴师问罪，岂不颠倒本末？”

牛皋大怒：“反了，反了！”右手一扬，猛然举起一面令旗。梁兴见状，也将一面令旗高高举起。两人正待一同挥下，驱动一场恶战，突然嗖嗖两箭，两面令旗次第坠落。牛皋、梁兴同时大喝：“何人暗算！”岳飞赤脚跑来，远远叫道：“两位好汉休伤和气，两队壮士只当与仇敌厮杀！”来到两阵、两人中间，岳飞分别向牛皋、梁兴施礼：“在下岳飞，久闻两位大名，今日得见，不胜欣喜。然大辽亡灭在即，大金势不可挡，它日必当南侵。太行两支劲旅，既以忠义立名，何不协同如初，厉兵秣马，以待家国大用之时，一显身手？”

牛皋拱手道：“此言亦壮！然你既称岳飞，可是陈广、周侗之徒，曾经大胜杨再兴？”岳飞说：“在下不才，惟因师名而为牛兄所知，委实惭愧。”梁兴拱手道：“杨再兴本一县无敌，却败于岳兄之手；而兄方才一箭，必以三百斤神臂弓从三百步外射出。梁兴拜服之至！”牛皋说：“既是汤阴岳飞，何故前来太行？”岳飞说：“奉师之命，随师北行，熟悉河北山川地理，以备将来之需。”牛皋叹道：“周先生远见，岳五哥神勇，牛皋虽粗鲁之辈，却亦识家国大体。”随即转向梁兴：“牛皋防区有隙，差点放走通敌奸商，今向梁小哥赔罪！”梁兴说：“牛大哥深明大义，我梁兴又岂得做小人？三百匹马如数奉还，从此你我兄弟相交，以待他日，随从岳五哥驰骋沙场！”牛皋说：“三百匹良马，理应归梁小哥，我只须讨一匹，馈赠岳五哥。”

一匹马从山头驰下，周侗叫道：“不须，不须！岳飞赤脚随我步行，不须良马！”牛皋、梁兴同时施礼：“可是周老前辈？”周侗哈哈大笑：“老夫到太行，本意也在面会两位头领，不期今日同遇，岂非天意？”牛皋说：“有请诸位，都往我山寨一行！”梁兴说：“有请诸位，都就近往我山寨一行！”