与现在的人们想象不同的是，至少在三千年前，野生大象在黄河流域还是很常见的大型哺乳动物。

据研究考证，大象在北方消失的原因是气候变化，但还有一个原因却被人忽略了，那就是对象群的滥肆捕杀。

《尔雅》有“南方之美者，有梁山之犀象焉”的记载，疏注云：“犀象二兽，皮、角、牙、骨，材料之美者也。”

意思就是说，大象不仅力气大，性格温顺，而且浑身是宝，可以给人们提供各种享乐的“材料”。

于是，大象不仅成为商王朝的“殉葬品”，而且还有象簪、象珥、象笏、象觚、象环、象栉等等用大象身上的东西制成的饰物。

大象还是“吉祥物”，它在人们的眼里就是稳重、和谐、安宁的象征，它的形象没有那种狰狞、恐怖和神秘的意味。

它的名字叫“象”，这个字，就是以大象的形象刻画的。