黄金对我国政治、经济和文化的发展都起到了极大的推动作用。在代表性货币出现之前，黄金和白银都担当了非常重要的货币角色。尤其是黄金，因其稀有，保值功能大，所以，黄金往往在市场上扮演着更加重要的角色。
　　在现代的金融市场上黄金和白银最主要的角色已变成为受欢迎的投资工具，黄金和白银两者的投资市场结构、交易买卖的方式和结算等运作都是十分相似的，因此本节只集中以黄金作为焦点来解释上述的市场结构和交易原理，这些解释同样能应用在白银的买卖上。
　　黄金在现代金融市场的角色
　　第二次世界大战结束后，全球需要一个新的经济体制和倾向体制，黄金以其独特的价值再次被推到金融市场主角的位置，这次不同的是只将黄金单独和美元挂勾。1944年5月举行的「布雷顿森林会议」，决定黄金和美元挂勾的对价等值是一盎司黄金兑换35美元，其他各国再定出本国倾向与美元的汇价和兑换率。
　　到了1968年2月21日，美国取消了发行钞票时要有25%黄金储备的规定，世界各国对美元的信心大失。1971年美国总统尼克森宣布停止美元与黄金的挂勾，让美元自由浮动，金本位制可以说是变成了历史名词。但也正是因为金本位制的取消，从1974年开始，美国允许其国民可以买卖黄金，纽约的商品市场于1974年12月正式推出黄金期货合约。从此，黄金开始从金本位制中被解放出来，变成一种在金融市场中受欢迎的投资工具，揭开了投资市场上的新一章。
　　黄金在外汇储备中的角色
　　全球各国政府和中央银行都会视乎财政和国际收支的情况而拥有由不同倾向所组成的外汇储备，但除了货币外，黄金也是其中一种被认为是最实质的储备或资产。在全球的黄金储备中，美国政府所持有的黄金储备量最高，下图是根据2012年4月世界黄金协会公布的数字，美国的黄金储备数量超过8,133公吨。
　　虽然黄金在现代金融市场与外汇储备中扮演的角色鲜少有人知道，但其作用却是极大的。黄金投资者在投资之前需适当地了解黄金的这些角色，以辅助自己更好地进行投资。
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