零零散散的陋闻

 去美国探亲，日常生活中总会有些零零散散见闻。这些孤陋寡闻，有我少见多怪的成分，有我的偏见，但是它毕竟来源于我这个外来者的耳目，还是叙述一二，以写为快吧。

一.国旗·标牌

在圣诞节前，我在超市看到有美国小星条旗出售，小到没有巴掌大。是放在桌子上的装饰品吧。

在莱克星顿，肯塔基大学附近，有美国居民，有几家在自己的门前竖起美国国旗。高高的旗杆，比自家的房子还高；旗帜也很大。有几家还竖起一个标牌，喷漆的，非常规范，牌子上有人头像，下面用英文写着拥护这个人为该州州长。当时正是这个州要竞选州长的时候。用醒目的标牌明朗地表态，积极参与竞选，行使个人的权利。

我们居住的休士顿的公寓里，一家美国白人的房前，悬挂一面美国旗帜，旗杆有二层楼那么长。他家的房子是一层的，前面又是个空场，所以非常醒目。国旗长年地飘扬在他家门前。

休士顿西部，有大量荒芜的土地，房地产开发商，圈地盖房。开发商的办公室前面，树立国旗，旗杆长且粗。要买房的人一眼就看到他的公司。是方便买房人，还是招引买房人？

德克萨斯州首府奥斯汀，是仿华盛顿的国会大厦。这一座有309台阶高的建筑物，是美国最高的州立首府大厦，比国会大厦还要高出七英尺。大厦的顶上，是一个自由女神的雕塑。三楼议会会场里，前面摆放一个长长的讲桌，讲桌的左边挂一面美国国旗，右边挂一面德克萨斯州旗，旗杆不高。（德克萨斯州是美国独立的一州。）国旗与州旗同挂。

在圣安东尼奥的历史博物馆里，有一个纪念品商店，我看见有金属制作的美国小国旗和德州小州旗，喷漆的色泽光亮，红白蓝分外清新，但有些粗糙，没有中国的工艺品精致。

在美国过国庆节时，人们欢天喜地看烟花，穿上节日盛装-----国旗图案的T恤，国旗图案的连衣裙，国旗图案的短裤，甚至方便椅子的帆布也印上美国国旗。

国旗的挂法也多种多样，横挂的，竖挂的，折叠成花儿的……

这些在中国人看来好像不可思议，其实因为文化、观念不同。

                              二退税·纳税·保险

在中国，我的工资单上每月都会出现扣税的数字，从而我知道自己是向国家纳税的人了，只知道按照国家的规定，大家都一样。扣了税款，就不再思索了。

在美国，三月，儿子、儿媳一起去银行，要我带小孩。我说：“一人去不行吗？”儿子说：“去报税，去年我已经纳税，但咱家有变化：生了小孩，你来探亲，根据规定会退税的。必须两人签字。”

交了税，还给退钱啊！至于退多少，我没有过问。

但是每年三月，每人都要报税。

我认识的中国留学生，男的上班，女的不上班，作全职夫人。有的竟然是中国研究生，在美国又读了研究生，也做家务，我推想这与纳税有关。在谈话中，我了解到，儿子工作的公司还给儿媳买了保险。花钱爱精打细算的中国留学生，却不让妻子上班挣钱，和这些因素有关吧。

有退税之说，自然就是纳了税。美国只有买吃的不纳税。其余的都纳税。比如：衣服、生活日用品、家电、家具，在你付款的单据上就显示出，物品的价格，纳税的钱数。谁想不纳税，是买不到东西的。正因为如此，去美国探亲的中国人，常常带些衣物给亲人。

买房要纳税，房子买到手以后，你当了房主，每年也都要纳税！

只是在中国城卖家具的商店，老板问我们：“你们用现金，还是银行卡？”

"怎么，有区别吗？”我反问。“给现金，就不纳税，让你省一些。"老板回答。

说这话时，他雇佣的墨西哥营业员没在身边。大概他是偷税吧，美国纳税政策也有空子可钻吧。

在美国通常消费都使用卡，个人大额的消费也用支票。

提到保险，近视也在保险之列。一天，儿子要带我去中国城附近的眼镜商店，我说：“你的近视镜好好的，还换干什么？”儿子说：“我的工作常用电脑，影响视力，公司给买保险，其中有近视配眼镜这一项，一年一换。他们的眼镜不像中国人，一戴就是几年。

买了房子，要上保险。保险的金额不定，自由选取。保险的项目中有一项是意外保险。比如：路人在你家门前摔伤，如果你家买了这项房屋保险，那么保险公司会付一定药费的。在九十年代初，我外甥的岳母，在美国公寓的游泳池发生意外，公寓的老板告诉他，公寓投了保险。结果保险公司给了他家钱。

凡此总总，不到美国不知道，美国的国情与制度，还要我们自己亲眼看，亲耳听，用心想，逐渐感悟体会吧，不要固封于以前的“说法”。