英国《金融时报》专栏作家 约翰•凯在《你是穷人吗》一文中说，世界银行(World Bank)对于贫困的标准是：日收入低于1.25美元。按照世界银行的标准，北美和西欧没有一个穷人，也很少有人吃不饱饭。我们可能会注意到，在这两个地方，肥胖病属于穷人而非富人。说出这句话，就是在支持这样一个观点：贫困是相对的，而非绝对的。在英国，贫困家庭的官方标准是，家庭收入低于英国家庭收入中值的60%。英国官方的贫困标准就体现了这个原则：贫困的标准随社会整体生活水平的提高而提高。
这个标准蕴含了一种思想：在富裕社会，贫困意味着被剥夺了参与社会日常活动的能力。按照这个标准，如果你用不起抗生素、上不了Facebook，可能就算得上贫困。
2011年，上海城市人均可支配收入为3500元，60%为2100元。但上海没有公布可支配收入的中位数，由于中位数通常比平均数低，所以如果你在上海的家庭的人均可支配收入低于1800元，就属于相对贫困人口。
那么上海有没有联合国规定的绝对贫困人口呢？按照联合国的贫困标准（日收入低于1.25美元），我们把它换算成人民币（目前，人民币兑美元趋向于均衡汇率），为每人每天8元人民币，每月是240元人民币，低于上海的最低生活保障标准（570元），所以，上海没有绝对贫困人口。