洋教堂为了壮大室内空间，教堂内部是看不到横梁的。取消了横梁的斜屋顶，会对墙壁产生一个向外水平方向的力。那时候沒有钢筋混凝土的概念，不懂在墙头上浇一圈箍梁，但也晓得用长钢链在墙内箍一圈。不过，主要方法还是在外墙砌筑一堵堵橫向的扶壁，再用小房顶、矮墙包住，变成大厅两旁一个个小包厢。

后来，发现那些扶壁下面是可以开孔开门，而房子不倒。于是小包厢可以打通，这门洞越开越大，最后变成一个个房子的外骨架，使得室内空间越来越大。这扶壁buttress掏空了之后，就变成飞扶壁，也叫飞扶垛flying buttress，就像城墙上一个个凸出的箭垛。

这飞扶垛就像现时危房临时加固的斜撑杆。应用了飞扶垛技术，哥德式教室可以建得很高很轻盈。飞扶垛也成了哥德式建筑的特征之一。

这是1922年动工的芝加哥论坛塔上的飞扶垛装饰，歌德风格非常明显。飞扶垛看上去也有加固塔顶的作用。

 这是墨尔本市政厅对面的一座新歌德式大厦上的飞扶垛，看上去更简单，也有加固的效果。

这是广州的一座新哥德式大厦的塔楼，飞扶垛不大明显，疑是下部用玻璃及方柱围了起来，再加一个屋顶，变成“总统房”。这大厦名呌：南方大厦。