1676年2月5日，牛顿写信给胡克，信中写道：“笛卡尔（的光学研究）踏出了很好的一步，而你则推进了许多方面的发展……如果我看得更远一点的话，是因为我站在巨人的肩膀上。”据分析，牛顿这番话看似谦恭，是在恭维胡克，实则不然，胡克本人身材不高，而且有驼背的毛病，牛顿这句话有侮辱之嫌。时至今日，“如果我看得更远一点的话，是因为我站在巨人的肩膀上”，牛顿所说的这句话已经不胫而走，成为一句在全世界流行的格言。这句格言，已经超越了牛顿和胡克的个人恩怨，她所表达的，乃是一切科学认知发展的一般规律。这与荀子《劝学》中“善假于物”的思想相近：吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子性非异也，善假于物也。

      中国教育要实现更大发展，也需要站在巨人的肩膀上，这就是“善假于物”。巨人已经巍然屹立，我们站在其肩膀上，自然就会高瞻远瞩。问题在于，教育的巨人是谁？如何在其肩膀上站立起来？

      我们认为，欧美教育就是教育中的巨人，站在欧美教育的肩膀之上，中国教育就会在现有基础上有一个大发展。

      其实，欧美教育的发展过程中，也有一个站在巨人肩膀上的问题。自从文艺复兴以来，迪卡尔提出“我思故我在”命题，其精神自然也就融入西方的教育理念之中。迪卡尔无疑是一个巨人。1784年，康德解释什么是启蒙运动，他说，启蒙运动就是人类脱离自己所加之于自己的不成熟状态不成熟状态就是不经别人的引导就对运用自己的理智无能为力。当其原因不在于缺乏理智而在于不经别人的引导就缺乏勇气与决心去加以运用时，那么这种不成熟状态就是自己所加之于自己的了。要有勇气运用你自己的理智，这就是启蒙运动的口号。康德也是一位巨人。欧美教育历史上的巨人可谓众多，叔本华、尼采、赫尔巴特、杜威等人无不是其中翘楚，他们在历史传承中，不负使命，接力向前，薪火相传，形成一道芝麻开花节节高的醉人风景。

      在中国，在当代，我们的教育事业就是要建立在欧美最新理论之上，领略欧美教育之大成，登高望远，而不是管窥蠡测。我们要站在杜威的肩膀上，在学习中，探索和尊重经验的积极价值，让独立思考伴随着鲜活经验茁壮成长；在教学中，探索真实的生活现实，让俗气的生活滋养高雅的课堂；在学校中，探索社会客观存在，消除学校生活和社会现实之间的藩篱。我们要站在罗杰斯的肩膀上，坚守“个人中心取向”，倡导“无条件积极关注”，建设“会心团体”，营造新型的师生关系和家校关系，提升家庭教育品味，鼓励教师走出校门，融入社区，让文明的泉水在社会的角落里汩汩流淌，就像长江源头那一条条小溪。