【原文】
将欲取天下而为之,吾见其不得已。
天下神器,不可为也,不可执也。为者败之,执者失之。
是以圣人无为,故无败,故无失。
夫物或行或随;或觑或吹;或强或羸;或载或隳。是以圣人去甚、去奢、去泰。
【译文】
想要治理天下,却又要用强制的办法,我看他不能够达到目的。
天下的人民是神圣的,不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治,否则用强力统治天下。不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治,否则用强力纺治天下,就一定会失败。强力把持天下,就一定会失去天下。
因此,圣人不妄为,所以不会失败;不把持,所以不会被抛弃。
世人秉性不一,有前行有后随,有轻嘘有急吹,有的刚强,有的赢弱;有的安居,有的危殆。因此,圣人要除去那种极端、奢侈的、过度的措施法度。