中国56个民族及图腾介绍：

图腾的由来

　　图腾一词来源于印第安语 “totem”，意思为“它的亲属”，“它的标记”。在原始人信仰中，认为本氏族人都源于某种特定的物种，大多数情况下，被认为与某种动物具有亲缘关系，于是，图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系，在许多图腾神话中，认为自己的祖先就来源于某种动物或植物，或是与某种动物或植物发生过亲缘关系，于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先。 

　　如：《史记》记载的“天命玄鸟，降而生商”，“玄鸟”便成为商族的图腾；《魏书•高车传》有关匈奴单于之女下为狼妻，而产子，后遂繁衍成国；侗族传说其始祖母与一条大花蛇交配，生下一男一女，滋生繁衍成为侗族祖先；鄂伦春族称公熊为为祖父，称母熊为祖母；苗、瑶、畲传说，其祖先为龙犬，高辛帝时国家危机，龙犬救了国王并于公主成亲；台湾土著以百步蛇为祖先化身；土蕃奉弥猴为祖等等。因此，图腾崇拜与其说是对动、植物的崇拜，更准确的是对祖先的崇拜。图腾与氏族的亲缘关系常常通过氏族起源神话和称呼体现出来。 

　　图腾的第二个意思是“标志”。图腾标志在原始社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征。它具有团结群体、密切血缘关系、维系社会组织和互相区别的职能。同时通过图腾标志，得到图腾的认同，受到图腾的保护。 

　　如：旗帜、族徽。中国的龙旗，据考证，夏族的旗帜就是龙旗，一至沿用到清代；古突厥人、古回鹘人都是以狼为图腾的，史书上多次记载他们打着有狼图案的旗帜；东欧许多国家都以鹰为标志，这是继承了罗马帝国的传统。罗马的古徽独首鹰，东罗马帝国成立后，又改为双首鹰。德国、美国、意大利为独首鹰，俄国、南斯拉夫为双首鹰。表示为东罗马帝国的继承人。波斯的国徽为猫，比利时、西班牙、瑞士以狮为徽志。这些动物标志不是人们凭空想象出来的，它源于原始的图腾信仰。 

　　对图腾的崇拜还体现在禁忌上。对图腾标志的动物要敬重，禁止伤害，甚至禁止触摸、注视，不准提名字。 

中国56个民族的图腾，简言之，就是56个民族在各自传统环境中所产生的自己民族的崇拜物。

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