美国社区媒体(American Community Media,ACoM)9月24日举行加州全州新闻简报会,聚焦特朗普政府9月18日开始实施的新版 “公共负担”(Public Charge)规定,以及加州等州政府提出的法律挑战。简报由 ACoM 副主编 Pilar Marrero 主持。加州司法部长 Rob Bonta 与加州健康与公共服务署(California Health & Human Services Agency,CalHHS)署长 Kim Johnson 出席简报,分别从法律诉讼及公共健康与社会服务角度,说明新规可能对移民家庭造成的实际影响。ACoM 简报显示,加州与其他21州已采取法律行动,试图阻止新版公共负担规则实施。根据联邦政府公布的最终规则,新规定于2026年9月18日生效,适用于当天或之后提出的入境申请,以及9月18日或之后邮寄或电子提交的身份调整申请。美国国土安全部(DHS)表示,新规撤销2022年的公共负担规定,恢复移民官员在审查申请人是否可能成为 “公共负担” 时更广泛的裁量权。与此同时,加州司法部长办公室9月14日宣布,由加州、纽约州和伊利诺伊州共同领导一个多州联盟提出诉讼,挑战这项新规。诉讼主张,联邦政府扩大公共负担认定范围,超越国会授权,并违反《行政程序法》(Administrative Procedure Act)。
Kim Johnson 自2024年9月起担任 CalHHS 署长,此前曾于2019年至2024年担任加州社会服务厅(California Department of Social Services)厅长,长期负责低收入家庭、儿童福利及社会安全网项目。她在简报中表示,加州目前在各地社区看到的最大问题,不仅是政策本身的改变,更是由政策不确定性带来的恐惧和混乱。Johnson 说,很多家庭正在重新考虑是否继续领取医疗、食品和其他社会服务,一些本来仍然符合资格的人,因为担心影响未来移民身份而主动退出福利计划,形成所谓的“寒蝉效应”。她特别强调,新版公共负担规定并非适用于所有移民。包括部分难民、庇护获准者等类别依法不受公共负担规则约束;而公共负担审查主要涉及部分申请永久居民身份的人士。因此,每个家庭的移民身份、福利种类和申请情况不同,不应该仅凭社交媒体消息或传言自行作出决定。Johnson 呼吁民众在取消 Medi-Cal、CalFresh 或其他重要福利之前,先咨询合格的移民法律服务机构。她指出,加州已经投入资源建立移民法律服务网络,并设有专门的 Public Charge Guide,帮助居民了解新规及寻找经过审核的法律服务人员。她同时指出,加州已经观察到包括 Medi-Cal 和 CalFresh 在内的一些大型福利项目出现参保人数下降或民众主动退出的情况。这种变化不完全来自新版公共负担政策,也与其他联邦政策改变交织在一起。因此对居民而言,目前尤其重要的是区分 “哪些规则已经改变”, “哪些将在未来实施”,以及 “哪些规定实际上适用于自己”。她提醒,加州还有部分由州政府自行出资的福利项目,资格标准未必与联邦项目相同,因此即使一个人因身份或其他条件无法获得某项联邦福利,也不代表所有加州援助都无法使用。Johnson 说,对政府而言最担忧的情况,是民众因为害怕 “被系统看到”,甚至没有先确认自己是否受到新规影响,就放弃原本合法且有资格获得的医疗或食品支持。
Rob Bonta 自2021年起担任加州司法部长,是加州首位菲律宾裔司法部长;此前曾担任加州州议员及旧金山市副市检察官。Bonta 表示,加州、纽约州和伊利诺伊州共同领导22名州司法部长组成的联盟, 挑战新版公共负担规定。Bonta 指出,公共负担概念在美国移民法历史上,长期主要指一个人是否可能 “主要依赖政府维持基本生活”。加州提出诉讼的核心主张是,新规则给予移民官员过于广泛的裁量权,使短期或有限度使用公共福利,也可能被纳入绿卡审查。加州司法部长办公室的诉讼文件同样指出,新规可能允许移民官员考虑非常广泛的公共福利使用情况,甚至家庭中的美国公民成员依法领取福利,也可能成为审查非公民申请人的因素。加州等州认为,这种扩大解释不符合国会原本对 “公共负担” 的法律设计。Bonta 表示,新政策真正令人担忧的地方之一,是它产生的影响可能远远超过法律实际适用的人群。他说,在第一次特朗普政府时期,有研究显示,加州部分低收入移民家庭曾因为担心公共负担规定而避免使用公共福利,其中一些退出福利的人实际上是美国公民或已经持有绿卡。Bonta认为,当一个家庭担心看医生、购买食品或获得住房帮助会影响未来移民身份时,即使这些福利本身完全合法,仍可能因为恐惧而放弃。加州司法部长办公室在9月14日公布诉讼时也表示,其担忧不仅限于移民身份审批,还包括可能对公共卫生、教育、地方经济与公共安全产生连锁影响。
简报中 ACoM 副主编也特别指出,南洛杉矶部分公共心理健康诊所, 过去一年观察到服务使用人数下降,并询问州政府如何让脆弱群体放心继续寻求帮助。Johnson 回应,加州近年来持续扩大心理健康与行为健康服务,包括 988 危机热线、面向儿童和青少年的线上服务,以及学校中的健康支持人员。她表示州政府希望居民知道,心理健康服务仍然存在,而且许多资源可以通过电话、线上聊天、短信或其他方式取得。越是在政策高度不确定的时期,越不应该因为害怕移民后果而完全放弃必要的心理健康支持。简报会有记者询问, 社区中流传的 “Medicaid明年将不再存在” 说法。Johnson 表示,她并不知道任何 “Medicaid整体取消” 的政策,加州 Medi-Cal 仍有州与联邦预算支持。不过未来确实会有部分资格规定和要求改变,包括某些移民身份是否能够获得联邦资金支持,以及部分受益人可能面临新的工作、社区参与或重新认证要求。因此她表示,不应把 “部分人的资格发生变化” 误传为 “整个 Medi-Cal 或 Medicaid 即将取消”。她也再次提醒媒体,在报道这些复杂规定时,应尽量避免使用过度概括的说法,因为一个错误标题就可能导致符合资格的人放弃必要的医疗照护。谈到家庭最关心的儿童和食品问题时,Johnson 表示,加州仍有许多广泛开放甚至属于普遍性服务的资源,例如学校免费餐食、部分食品银行服务等。她建议媒体在报道公共负担时,不只说明 “哪些福利可能涉及移民审查”,还应告诉公众哪些服务不需要因公共负担恐惧而回避。
简报中多名记者询问,一些诈骗者可能利用移民家庭对公共负担的恐惧,假冒律师提供错误建议。Johnson 与 Bonta 均提醒居民,应确认提供移民法律意见的人是否具备合法资格,并尽量通过州政府提供或认可的移民法律服务机构寻求帮助。简报聊天室中也有记者询问,正在领取 Medi-Cal 或 SNAP 的人士,如果同时为直系亲属申请绿卡,是否应该主动放弃福利。这个问题反映出目前社区普遍存在的困惑。领取 Medi-Cal 会不会影响移民面谈或绿卡批准?Johnson 表示," 不能用一个答案适用于所有人。新版公共负担规则, 确实会影响部分申请永久居民身份的人,但每个人的移民类别、家庭情况及所领取福利不同。建议不要仅因为领取 Medi-Cal 就自行认定绿卡一定受影响,更不要在没有专业意见的情况下贸然退保。应该先通过加州提供的合格移民法律服务资源,确认公共负担规则是否适用于自己的具体案件。" Johnson 最后强调,对加州而言,当前最大的挑战之一, 并不是所有人都会受到公共负担规则影响,而是那些实际上不受影响的人,因为恐惧和错误信息而放弃食品、医疗与其他基本生活支持。她呼吁媒体及社区组织继续提供准确、具体并与个人情况相符的信息,在政策快速变化期间减少误解与不必要的恐慌。
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ACoM 9/24:
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