美国中文网报道 资深国会众议员、南卡民主党人克莱伯恩（Jim Clyburn）周四宣布，他将竞选个人的第18个众议员任期。这一决定与另外两位民主党前高层领导人——佩洛西（Nancy Pelosi）和霍耶（Steny Hoyer）已决定退休的计划形成了鲜明对比。

“几分钟后，我将签署必要的文件，以获得民主党提名再次参选的资格，”克莱伯恩在位于南卡哥伦比亚市的民主党总部对满屋子的支持者说道。

现年85岁的克莱伯恩此前表示，他留下来的核心目标是帮助民主党在即将到来的中期选举中夺回众议院控制权，并推举出美国历史上首位非裔众议院议长，也是他一手提拔的门生、现任少数党领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries）。

克莱伯恩透露，杰弗里斯在周三专门打来电话，极力劝说他再次参选，并邀请他加入新一届国会的领导核心。

“他是劝我留下的人之一。当时他还不知道我的决定，”克莱伯恩回忆道，“他告诉我，如果他能夺回众议院，希望我能加入他的领导团队。这让我感到自己仍是不可或缺的。”

克莱伯恩于1992年首次当选国会议员，那一年，同为南方民主党人的比尔·克林顿赢得了总统大选，入主白宫。此后，克莱伯恩在国会内步步高升，历任新任议员联合主席、国会非裔党团主席，直至跻身众议院民主党党团副主席与主席之位。

2006年中期选举民主党重夺众议院后，克莱伯恩当选多数党党鞭，稳坐众议院第三号人物交椅。在随后的16年里，佩洛西、霍耶和克莱伯恩组成的“铁三角”牢牢把控着众议院的领导权，尽管党内年轻一代要求“代际更迭”的呼声日益高涨。

2022年，佩洛西和霍耶宣布卸任领导职务。两年后，克莱伯恩也选择退居二线，为科罗拉多州年轻的民主党国会众议员内古斯（Joe Neguse）接任铺平了道路。

但在南卡，克莱伯恩仍是无可争议的民主党“造王者”。2020年，他关键时刻的公开背书，助力前总统拜登赢得党内提名，最终顺利入主白宫。他每年主办的"世界闻名炸鱼节"更是吸引着来自全美各地的民主党政治新星竞相赴会，他们希望借此机会提前接触到该州的民主党初选选民。

在周四的演讲中，克莱伯恩正面回应了外界关于他“还能做什么”的疑问。

他引用美国宪法序言对人群说道：“我们存在的意义在于追求一个更完美的联邦。今天在座的各位都不认为这个国家已经完美，但我相信，没人会认为我们应该放弃这种追求。”

“我相信自己身体健康，准备充分，完全有能力在下一个任期内继续为这种完美而努力，”他补充道。

克莱伯恩还提到他即将于7月21日迎来86岁生日，并谈到他的连任计划时说：“如果我力不从心，我就不会参选。”

克莱伯恩并非国会中最年长的议员。92岁的爱荷华州共和党参议员格拉斯利（Chuck Grassley）拥有这一头衔。作为参议院临时议长，他同时位列总统继承顺位第三。与此同时，88岁的肯塔基州共和党众议员罗杰斯（Hal Rogers）则是众议院现任最年长的议员，目前也在寻求今年秋季连任。

编辑：陈晓默