供应链管理中最难就是计划，而计划中最难的就是需求预测，即使对于苹果这样的产品创新公司而言也同样如此。但从微信上看到一篇关于苹果供应链管理的短文，感觉到苹果公司不仅是产品创新公司，也是管理创新公司，他的成功是一个综合性的体现。

文中提到，苹果供应链简约设计，体现在如下方面：

1、简化业务---专注于产品设计和营销，其他外包

2、简化产品---产品高度定义，型号单一

      关于苹果“简化业务”的好处，我们这里不做讨论。主要想和大家分享关于其“简化产品”的好处，苹果产品的SKU大家都非常熟悉，基本不超过30种。近几年市场竞争的日益激烈和科技的日新月异，在企业那里的一个显著变化就是产品品种急剧增加，并且生命周期缩短。生命周期的缩短有时不是因为竞争，而是自我更新换代造成的。一家快消品公司，生产食品的，竟然有800多个SKU，生产家电的也有数百SKU。那些工业品企业更不用说，数千上万是很正常的。不说其他的多样性，就产品一项就可以预计给供应链管理带来的压力。但是又有多少企业主动管理过产品的品类吗？

       在几次培训中，我们问在座的企业是否主动管理产品生命周期，是否有品类经理，或者是否对产品品类进行过合理性管理。大部分回答，没有。没有明确划分过产品生命周期，销量不好就自动退市。产品之间的关系也没有明确定义，产品上市和退市没有特别的控制，不清楚新产品的成功率，因为没有特别定义何为成功，何为失败。同时很多新产品的失败不是在市场上，而是内部供应，比如使用了一些新的却无法保证供应或质量的原料。

       总之，研发在不停推出新产品，至于其市场成功率，或者对供应链的压力则无太多人关注。再让我们看看产品品种简化所带来的好处：

      1、 需求预测更加准确 ----- 因为销量集中而相对稳定

      2、计划调整更加高效 —-- 品种少，计划调整简化

      3、采购谈判更有优势 ----- 单一品种采购量大

      4、 销售资源利用率更高 --— 人员等资源利用率提高

       当然，可能有人要说，减少产品市场竞争力会受影响。这里也想分享一下苹果公司的产品理念，与一般公司理念完全不同，苹果公司不是迎合消费者，或者为不同消费者设计不同的产品，而是主动引导消费理念。如果说不是每个公司可以这么强势，那戴尔公司是另一个榜样，他们有一个销售政策，标准配置2天供货，特殊配置2周供货，来引导客户的选择。总之，在可能的情况下减少不必要的SKU，对企业的管理成本而言影响巨大。设立一个独立职能管理SKU的合理性（Rationalization）对一家初具规模的企业是一个非常值得的投入。除此之外，这种品种控制不仅给制造商带来巨大的管理优势，同时其经销商和供应商也同样受惠其中，这样就构建了一个健康良性的供应链生态环境。

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